ケオリオルム：三つの峰が重なる、鬱蒼とした自然林の中へ

済州のオルムを検索していると、「なだらか」「初心者でも登りやすい」という話によく出会いますよね。今日紹介するケオリオルムは、少し違う角度からお話ししてみようと思います。済州市奉蓋洞、ポニー牧場の東側に位置するケオリオルムは、一つの峰ではなく、大小三つの峰が集まってできた複合型火山体として知られています。一つの峰が完璧な円錐形でそびえ立つオルムとは違い、ケオリオルムは峰同士が肩を寄せ合うように連なっていて、初めて目にすると、どこまでが一つのオルムなのか見極めるところから楽しめるオルムだそうです。私たちが普段「ケオリオルム」と呼んでいる地点は、実はこの三つの峰のうち、放送中継塔が立っている主峰を指す名前なのだそうです。さらに斜面全体を覆う鬱蒼とした自然林まで加わると、ケオリオルムは一つのオルムにいくつもの物語が重なり合った場所だと言えそうです。今日はこのケオリオルムが抱く地形と森の物語を、ゆっくりと紐解いていきます。

三つの峰が集まってできた複合型火山体

済州にある数多くのオルムは、ほとんどが一つの峰、一つの噴火口を中心に形が成り立っていると言われていますが、ケオリオルムはこの枠から少し外れたオルムとして紹介されることが多いです。大小三つの峰が並んで連なり、一つの火山体を成していると伝えられていて、こうした形を「複合型火山体」と呼ぶそうです。峰が一つではなく複数あるという点だけでも、このオルムを見る目が少し変わってくるように感じます。遠くから稜線を眺めると、峰ごとに少しずつ異なる高さと曲線が続く様子が確認できるそうなので、一つのオルムでいくつもの表情に出会えるわけですね。

では、私たちが普段呼んでいる「ケオリオルム」は、正確にはどの峰を指すのでしょうか。知られているところによると、この三つの峰のうち、放送中継塔が設置されている峰、つまり主峰をケオリオルムと呼ぶのだそうです。つまり、ケオリオルムという名前は火山体全体ではなく、その中心となる峰一つに付いているわけです。残りの二つの峰は、この主峰を脇から支えるように位置していると伝えられていて、三つの峰が並んで立つ姿を目に収めることも、ケオリオルムを訪れる理由の一つになりそうです。済州市のポニー牧場の東側に位置しているそうなので、牧場を目印に方向を確かめながら訪ねてみるのも一つの方法でしょう。

四季ごとに表情を変える鬱蒼とした自然林

ケオリオルムを語る上で欠かせないもう一つの特徴は、斜面を埋め尽くす森だそうです。伝わるところによると、ケオリオルムは斜面全体が落葉樹と常緑樹が入り混じった鬱蒼とした自然林に覆われているそうです。落葉樹と常緑樹が一緒に育つということは、季節が変わるたびにオルムが見せる表情もそれだけ多彩になるということでもあります。葉を落とす木と一年中緑を保つ木が入り混じった森なので、どの季節に訪れても全く同じ風景に出会うのは難しそうだと感じます。

森の一部には杉や松も一緒に育っていると言われています。杉特有のまっすぐ伸びた幹と、松の濃い緑が自然林のあちこちに混ざっているそうなので、歩く間ずっと森の表情が少しずつ変わっていくのを感じられそうです。他の多くのオルムがススキや草原で有名だとすれば、ケオリオルムは木々が生い茂る森の道そのものが魅力のオルムとして紹介できそうです。すでに複数のオルムを訪れたことがある方なら、開けた草原型のオルムとはまた違った雰囲気をケオリオルムで感じられるはずです。木々の間から差し込む日差しと木陰が交互に現れるのも、この森の道が持つ魅力の一つに数えられているそうです。

ポニー牧場と一緒に巡る奉蓋洞

ケオリオルムがある済州市奉蓋洞は、近くにポニー牧場があることで知られています。ケオリオルム自体がこの牧場の東側に位置しているそうなので、まず牧場に立ち寄ってからケオリオルムの方向へ歩みを進めるコースを描くこともできそうです。草原を歩き回るポニーたちを眺めた後、すぐに鬱蒼とした森へ続くオルムに出会えるわけなので、一日のうちに互いに異なる二つの風景をどちらも味わえるエリアだと言えます。

ただし、ケオリオルムの登山の難易度や所要時間といった具体的な散策情報については、まだ広く確認されていない部分なので、この記事では慎重に扱わないようにしています。訪問を計画されているなら、済州市の観光案内所や奉蓋洞の住民センターなどを通じて最新の探訪路情報を事前に確認されることをおすすめします。自然林に覆われたオルムなので、訪問前に天気と森の道の状態を一緒に確認しておくと、より余裕を持って楽しめそうです。詳しい案内板の情報や登山道の地図がまだ広く整理されていないため、初めて訪れるなら、余裕のある日中の時間帯を選んで行くほうが安心できそうです。