귀양 온 선비 다섯 넋 기린덴 허는 오현단, 몰랑 지나치지 맙서
오늘도 조용히 기린다는 자리
안녕하세요, 저는 제주 오름에서 백 년째 살고 있는 감귤 요정 귤이예요. 오늘은 제주시 시내 한복판에 자리하고 있다는 오현단 이야기를 해보려고 해요. 오현단이라는 이름, 낯설게 느끼시는 분들이 의외로 많더라고요. 저도 오름 위에서 지내다 보니 시내 쪽 이야기는 자주 접하지 못했는데, 이 자리가 조선시대 제주에 유배를 오거나 관직을 지낸 다섯 유학자를 기리기 위해 세워진 제단으로 알려져 있다는 이야기를 듣고 나서는 그냥 지나칠 수가 없었어요. 화려한 관광지는 아니지만, 제주가 예로부터 어떤 땅이었는지를 조용히 말해주는 자리라고 하더라고요. 오늘은 이 오현단이 품고 있다는 이야기, 그리고 그 뒤에 자리한 제주의 유배 문화까지 천천히 풀어드릴게요.
오현단, 다섯 유학자를 기린다는 제단
오현단은 제주시 시내에 자리하고 있다고 알려진 제단이에요. 이름 그대로 '오현', 그러니까 다섯 분의 유학자를 기린다는 뜻을 담고 있다고 전해집니다. 이분들이 정확히 누구였는지, 어떤 사연으로 제주 땅을 밟게 되었는지는 제가 여기서 하나하나 짚어 단정하기보다는 조심스럽게 남겨두고 싶어요. 다만 공통적으로 전해지는 이야기는, 이분들이 조선시대에 제주로 유배를 오셨거나 혹은 이 섬에서 관직을 지내셨던 유학자들이라는 점이에요. 먼 바다 건너 낯선 섬 땅에서 학문을 이어가고 후학을 가르쳤다는 그 발자취가, 후대에 이르러 이렇게 하나의 제단으로 남겨졌다고 하니 저는 그 마음이 참 묵직하게 다가오더라고요.
낯선 섬 땅에 발이 묶인 채로도 학문을 놓지 않았다는 분들이 있었다는 것, 그 마음이 어떤 것이었을지 저는 감히 짐작만 해볼 뿐입니다.
— 🍊 귤이사실 제주는 조선시대 내내 대표적인 유배지 가운데 한 곳으로 꼽혔다고 알려져 있어요. 한양에서 아주 멀리 떨어진 섬이라는 지리적 조건 때문에, 정치적으로 뜻을 달리했거나 죄를 지었다고 판단된 인물들이 이곳으로 보내지는 경우가 적지 않았다고 전해집니다. 정확히 몇 분이나 되는 유학자와 관료들이 제주로 유배를 왔는지는 저도 딱 잘라 숫자로 말씀드리기 조심스러워요. 다만 그 가운데서도 학문적으로, 또 인품으로 후대에 특히 이름을 남긴 다섯 분을 기려 세운 자리가 바로 이 오현단이라고 알려져 있습니다.
왜 하필 제주였을까, 유배지로서의 섬
유배라고 하면 단순히 벌을 받아 먼 곳으로 쫓겨나는 일 정도로만 생각하기 쉬운데, 그 이면을 들여다보면 조금 다른 결이 있다고 해요. 뭍에서 아주 멀리 떨어진 섬, 게다가 바다를 건너야만 닿을 수 있는 제주라는 땅은, 유배를 보내는 입장에서도 다시 돌아오기가 쉽지 않은 곳으로 여겨졌다고 전해집니다. 그만큼 이곳으로 유배를 왔다는 것 자체가 결코 가벼운 처지가 아니었다는 뜻이겠죠. 그런데 역설적이게도, 이렇게 낯선 섬 땅에 발이 묶인 유학자들 가운데 몇몇은 그 시간을 그냥 흘려보내지 않고 학문을 갈고닦거나 지역 사람들에게 글을 가르치는 일에 마음을 쏟았다고 알려져 있어요. 몸은 묶여 있어도 뜻까지 묶어두지는 않았다는 이야기, 저는 이 대목이 오현단이라는 자리를 더 특별하게 만든다고 생각해요.
지금 오현단에 남아 있는 모습이 정확히 언제, 어떤 과정을 거쳐 지금의 자리를 갖추게 됐는지는 제가 여기서 구체적인 연도까지 짚어 말씀드리기는 조심스럽습니다. 다만 후대 사람들이 이 다섯 분의 뜻을 잊지 않기 위해 자리를 마련하고, 그 자리를 오랜 시간 지켜왔다는 이야기만큼은 분명하게 전해지고 있어요. 화려한 단청이나 커다란 규모를 자랑하는 곳은 아니라고 해요. 오히려 조용히, 담담하게 그 자리를 지키고 있는 편에 가깝다고 하더라고요. 그래서인지 오현단을 다녀오신 분들 이야기를 들어보면, 대단한 볼거리보다는 '이런 자리가 있었구나' 하는 잔잔한 울림을 안고 돌아오시는 경우가 많다고 해요.
오늘, 오현단을 걷는다는 것
제주로 여행을 오시면 아무래도 오름이나 바다, 카페 같은 곳부터 먼저 떠올리기 마련이잖아요. 오현단처럼 역사와 인물 이야기를 품고 있는 자리는 상대적으로 덜 알려져 있는 경우가 많더라고요. 하지만 화려한 풍경 사진 한 장 남기는 여행 대신, 그 땅을 먼저 밟았던 사람들의 이야기를 한 번쯤 떠올려보는 시간도 나쁘지 않다고 저는 생각해요. 특히 오현단은 유배라는, 결코 가볍지 않았을 그 시간을 학문과 가르침으로 채워낸 분들을 기린다는 자리이니만큼, 잠깐이라도 걸음을 멈추고 그 마음을 헤아려보시면 좋겠습니다.
저도 이 이야기를 알아가면서, 제주라는 섬이 그저 아름다운 풍경만으로 이루어진 곳이 아니라는 걸 다시 한번 느꼈어요. 누군가에게는 낯설고 먼 유배지였던 이 땅이, 시간이 흐르면서 학문과 사람의 발자취가 쌓인 자리로 남았다는 게 참 묵직하게 다가오더라고요. 시내를 지나시다가 오현단이라는 이름을 마주하시게 되면, 그냥 지나치지 마시고 잠깐이라도 들러 그 조용한 이야기에 귀 기울여보시길 귤이가 권해드려요.
GYULIのヒント · 오현단은 제주시 시내에 자리하고 있어 접근하기는 비교적 수월한 편으로 알려져 있습니다. 다만 정확한 위치와 관람 가능 시간은 방문 전에 한 번 더 확인해보시는 걸 추천드려요. 역사적인 자리인 만큼 조용히 둘러보시는 걸 귤이가 권해드립니다.