誰もが済州の海女を知っている — しかし、その一息一息に込められた人生を知っていますか？
世代を超えて受け継がれる人生
済州と聞いて、オルム、黒豚、ターコイズブルーの海を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、驚くほど多くの観光客が、その海を自らの体で生きてきた人々、つまり済州の海女についてあまり知りません。彼女たちは酸素ボンベを一切使わず、素手で海に潜り、アワビ、サザエ、海藻を手で採集します — この生活様式は済州で何百年も受け継がれてきたと言われています。今日はGYULIが、海女文化、そしてその生活が丁寧に記録されている済州市旧左邑にある済州海女博物館をご案内します。
一息で海に入る海女たち
海女は、酸素ボンベやフィンなどの現代的な装備を使わず、一息で海に潜り、アワビ、サザエ、海藻、ウニを手で採集するダイバーです。水中で作業した後、水面に上がってくるときに出す音は「スムビソリ」と呼ばれます — 私はいつも、この一つの音が海女と海の間の生涯にわたる会話を運んでいるという考えが大好きでした。自分の体だけで深く潜り、また上がってくるということが、これがいかに過酷な仕事であるかを、さらなる説明なしに教えてくれるはずです。それでもこの伝統は、母から娘へ、娘からまた娘へと、済州で非常に長い間受け継がれてきたと言われています — その話を聞くたびに、胸が少し締め付けられます。
海に入るということは、命の半分を賭けるということ。そして、このおばあさんたちは何十年もそれを続けてきた。
— 🍊 GYULIこの海女の潜水文化は、ユネスコ無形文化遺産に登録されたと言われています。ここでは正確な年を述べるよりも、「登録されたと言われている」と慎重に言いたいと思います。正確な日付よりも重要なのは、海女の生活様式そのものが、世界規模で保護に値する遺産として認識されたことだと私は思います。自分の体だけで海に向き合うこの生活様式は、単なる漁法以上のもの、つまり地域社会の文化であり、生き方として評価されるようになりました。
その生活が記録されている旧左邑の済州海女博物館
これらのダイバーの歴史と生活を一度にゆっくりと詳しく見ることができる場所があります。済州市旧左邑にある済州海女博物館です。そこには、海女が実際に潜水中に使用した道具 — ゴーグル、テワク（浮き）、マンサリ（網袋）など — が、彼女たちの日常生活がどのようなものだったかを示す展示とともに収蔵されていると言われています。写真や映像だけでなく、実際に彼女たちが手に持っていた道具を間近で見ることができるのが、この博物館の最大の強みかもしれません。旧左邑は済州の海女文化が特に深く根付いている地域だと言われており、このような博物館がそこにあることは、より一層意味深いものに感じられます。
数は減っても、潜水は続く
この文化が貴重な遺産として認識されているにもかかわらず、海女の数は毎年減少していると言われています。仕事自体が肉体的に非常に厳しいため、若者でそれを引き継ぐ人が少なく、現在も活動している多くの人々は高齢者だと言われています。現在活動している海女の正確な数をここで述べるつもりはありません — それは私がここで特定したいことではありません。明らかなのは、これらの減少する数に対する懸念が済州島内で頻繁に持ち上がることです。だから私はこの潜水文化を、この瞬間でさえ困難を伴いながらも続いている「生きている遺産」だと考えています。
済州の観光客として、海女は市場で海産物を売っている人、あるいはショーのように演出された潜水デモンストレーションとして簡単に通り過ぎてしまいがちです。しかし、指先一つ一つ、息一つ一つに、何十年もの間この方法で生きてきた人生が込められていると知れば、済州の海は違って見えてくるでしょう。もし時間があれば、GYULIは済州市旧左邑の済州海女博物館に立ち寄り、記録されたその人生をゆっくりと見て回ることをお勧めします。
GYULIのヒント · 済州海女博物館は済州市旧左邑にあり、公共交通機関よりも車でのアクセスが便利だと言われています。潜水デモンストレーションや体験プログラムは特定の日のみ開催される場合があるので、訪問前にスケジュールを確認することをお勧めします。