朝天浦のそばに東屋があるのに気づいたことはありますか？昔は王様からの便りだけをひたすら待った東屋だそうです
朝天浦に残る長い待ち時間
済州市朝天邑朝天里には、昔から済州と本土を結ぶ船路の玄関口だったと伝えられる朝天浦があります。今では静かな漁村の港として残っていて、うっかり通り過ぎてしまいやすい場所ですが、この港のすぐそばに古い東屋がひとつ、ずっと佇んでいることを知っている方はあまり多くないようです。それが恋北亭です。名前からしてただならぬこの東屋は、「北を恋しく思う」という意味を持つと伝えられていて、ここで言う北とは、ほかでもない漢陽、つまり王様のいらっしゃる場所を指すそうです。朝鮮時代に済州を行き来した官吏たちが、この東屋に座って船を待ったり、漢陽から届く便りを待ったりしたという話が今も伝えられています。派手に飾られた観光地ではありませんが、名前ひとつにも深い物語を宿す東屋なので、今日はGYULIが恋北亭がどんな場所だったのか、どんな物語を宿しているのか、ゆっくりひもといていきます。
朝天浦、済州と本土を結ぶ船路の玄関口
朝天浦は、昔から済州と本土を行き来する船が出入りしていた港のひとつとして知られています。今でこそ飛行機であっという間に行き来できる済州ですが、朝鮮時代には済州へ渡る道は船路しかありませんでした。しかも済州の海は潮の流れと風が荒いことで知られていたため、船を出すのにちょうどいい天気を待つことは決して簡単ではなかったと伝えられています。官吏たちが赴任のために済州へ入るにも、任期を終えて本土へ戻るにも、順風が吹かなければ船を出せなかったため、港のそばでひたすら天気が良くなるのを待つ時間は長かっただろうと推測されます。恋北亭はまさにそうした待ち時間の場所に建てられた東屋だと伝えられていますが、正確にいつ、誰によって最初に建てられたのかについては複数の説が伝えられていて、この記事でどちらか一方に断定するのは控えたいと思います。
風が良いからといって、いつでも船を出せたわけではなかったそうなので、この東屋に座ってただひたすら待つだけだった時間がどれほど長かったか、想像がつきます。
— 🍊 GYULI恋北亭という名前は、「恋北(れんぽく)」、つまり北を恋しく思うという意味を持つと伝えられています。ここでの北は単なる方角ではなく、漢陽、さらにはそこにある王様の朝廷を指す言葉だったそうです。済州に赴任した官吏たちにとって、漢陽から伝わる知らせのひとつひとつは、自分の次の任地や人事にも関わっていたはずなので、朝廷から届く知らせを心待ちにする気持ちが、この東屋の名前にそのまま込められているのではないかと想像します。もちろん、名前の正確な由来についてはいくつもの説が一緒に伝えられているため、この記事でどれかひとつを正解だと断定するよりも、それだけ多様な解釈が可能な名前だという程度に、控えめにお伝えしたいと思います。
王様からの便りを待った場所
恋北亭があった場所は、単に景色を楽しむための東屋ではなく、実際に使われていた空間だったと伝えられています。本土から来る船が港に着くのを待つ場所であっただけでなく、その船に積まれてくる朝廷の文書や知らせを待つ場所でもあったということです。官吏の任命や交代の知らせ、朝廷の大小さまざまな命令まで、すべてこの船路を通じて伝えられたはずなので、恋北亭に座って遠い海を眺めていた人々の心境は、決して穏やかなものだけではなかったでしょう。いつ船が入ってくるか分からない日々が続くあいだ、この東屋は「待つこと」そのものを宿す場所だったとも言えそうです。ただし、東屋が正確にいつ最初に建てられ、何度にわたって建て直されたのかについては資料によって少しずつ異なる話が伝えられているため、この点もひとつに言い切るのは難しいということを、あらかじめお伝えしておきます。
今も朝天浦のそばを守る東屋
長い年月のあいだ、何度も壊されては建て直されたと伝えられる恋北亭は、今も朝天浦の近く、その場所に残っています。八作屋根をのせた木造の東屋の姿で、港を行き来する村人たちの足どりとともに、静かにその場所を守っていると言われています。華やかな彩色や大きな規模で目を引く建物ではありませんが、朝鮮時代に済州と漢陽をつないだ長い待ち時間を宿す場所だと考えると、その重みは決して並のものではないと感じられます。地域で大切に保存されている歴史的な建物だと伝えられているだけに、これからも長くこの場所を守り続けてくれればと思います。
今の恋北亭は、観光バスが並ぶような場所ではありません。朝天浦沿いを歩いていると自然に出会う、村の風景の一部のような東屋に近い存在です。だからこそ、人混みに揉まれることなく、静かに海を眺めながら昔の人々の待ち時間を思い描くのにちょうどいい場所でもあります。済州の海は今も変わらず広く青いままですが、その海を隔てて一つの知らせをひたすら待ちわびた時代があったという事実を思い出すと、同じ港を眺める気持ちも少し違って感じられるはずです。
GYULIのヒント · 恋北亭は済州市朝天邑朝天里、朝天浦のすぐそばにあり、徒歩で回りやすいとされています。駐車スペースがあまり広くない場合があるので、公共交通機関や近くのオルレコースと一緒に訪れるのもおすすめです。港沿いの村の東屋である以上、周辺住民の生活空間でもあることを念頭に置いて、静かに見学していただければと思います。