オルムって何？龍眼岳の稜線を見ればわかる

済州旅行について長く語れば語るほど、「オルム」という言葉が絶えず出てきます。城山日出峰もオルムですし、山房山の近くにもありますし、ほとんどすべての旅行ガイドにはどこかにオルムの名前が記載されています。しかし、「オルムって一体何？」と誰かに尋ねると、多くの人が黙り込んでしまいます。それは丘なのか、山なのか、それとも全く別のものなのか？今日は、この馴染みがなく、しかし妙に親しみのある言葉をゆっくりと紐解き、代表的な例として最もよく挙げられる龍眼岳について話したいと思います。これはハイキングコースのガイドではありません。オルムが地形として実際に何であるか、そしてなぜ済州にこれほど多くのオルムがあると言われているのかについて、気軽に話したかっただけなのです。

オルムは火山が残した痕跡だと言われている

「オルム」は済州の方言で、小さな火山地形を指すと言われています。その語源は「盛り上がる」という意味の動詞に遡ると言われており、平らな地面から穏やかに盛り上がる土地を表現する名前としては理にかなっています。学術的には、これらはしばしば寄生火山または側火山と呼ばれていると一般的に言われています。より大きな火山島である済州が形成される過程で、無数の小さな火口が島中に個別に開いたと言われており、その名残が今日私たちがオルムと呼ぶ低い丘なのです。その意味で、それぞれのオルムは、済州自体が火山活動から生まれたという生きた痕跡だと言えるでしょう。

興味深いのは、これらのオルムの多くが済州中に点在していると言われていることです。正確な数は調査や時期によって少し異なると言われているため、ここでは特定の数字を断定することは避けますが、どの情報源でも一貫して出てくるのは、おおよそ数百ものオルムが島中に散らばっているということです。それだけでも、オルムが済州の景観の真に基本的な構成要素であることを示唆しており、おそらくそれが済州が「オルムの島」とよく表現される理由なのでしょう。

なぜ数あるオルムの中でも龍眼岳がこれほど愛されているのか

数あるオルムの中でも、龍眼岳は特に頻繁に名前が挙がる一つだと言われています。済州市旧左邑宗達里付近に位置すると言われるこのオルムの最大の特徴は、他のオルムと比較して、その異常なほど柔らかく、緩やかに湾曲した稜線だと言われています。鋭い頂上ではなく、その形はスローモーションで波が押し寄せるように連なっていると言われています。それが、写真家たちの間で特に愛されている理由の一つでしょう。早朝、太陽が低い位置にある時や、日没時には、長い影が稜線に沿って落ち、その曲線がさらに際立つと言われています。そして、その光景を捉えるためだけに、まさにその時間帯に合わせて訪れる人が少なくないと言われています。

これらを聞いて、オルムは単に消費される風景ではないのだと強く感じました。済州では、オルムの斜面は長い間村の近くにあり、時には牛や馬の放牧地として使われたり、時には村人の家族の墓地となったりしたと言われています。だからオルムは決して「ただの美しい丘」ではなかったのです。それは長い間、近くに住む人々の日常生活と深く結びついていたと言われています。今日では旅行者が写真を撮りに訪れる場所ですが、その前は誰かの職場であり、誰かの家族の安息の地であり、村の子供たちが駆け回った裏山だったと言われています。それを知ると、オルムを見たときに、もう少し深い視点で見つめることができるような気がします。

一つのオルムが済州島そのものについて多くを語っているようだ

龍眼岳がなだらかな稜線を持つと言われる一方で、他のオルムははっきりと見える火口を持ち、その頂上がまるでいくつかの独立した点に分かれているように見えると言われています。同じ種類の火山活動から生まれた地形が、互いにこれほど異なった姿になったというのは魅力的です。まるで二つの顔が全く同じではないように、それぞれのオルムは独自の表情を持つことになったようです。済州をよく知る人々は、オルムの名前を聞くだけで、そのオルムがどんな姿をしているかおおよそ想像できると言われています。私はまだそこまでではありませんが、このようにオルムについて少しずつ学ぶたびに、済州自体がより多次元的に感じられるようになり、それが気に入っています。

結局のところ、オルムを知るということは、この島がどのように生まれ、人々がその上でどのように生きてきたかを知ることに他ならないようです。次に稜線の前に立ったとき—龍眼岳の稜線でも、他のどのオルムの稜線でも—「景色がいいね」で終わらせないでください。この丘が古代の火山活動の痕跡であり、周囲に住む人々の生活と長い間結びついてきたことに思いを馳せてみてください。背景にある物語を知ると、同じ景色が本当に違って見えるものです。

🍊 実際の写真、ギュリより