済州にモンゴル式の石塔があるのを知っていますか？仏塔寺五層石塔の物語
今も静かに寺跡を守る
済州を訪れる人々の多くは、オルムや黒豚、そしてエメラルドグリーンの海へと直行します。その合間にひっそりと佇む、何百年もの歴史を持つ静かな寺跡に時間を割く人は驚くほど少数です。済州市三陽洞にある、元堂峰と呼ばれる低い寄生火山（オルム）の麓に、仏塔寺という小さな寺院があります。その名の通り“塔のある寺”を意味し、境内には高麗後期から元朝が高麗の内政に干渉していた時代にかけて建てられたとされる五層石塔が立っています。一見すると、どこにでもある小さく控えめな石塔に見えるかもしれませんが、済州では滅多に見られないモンゴルの影響が残されていると言われています。済州の有名な観光地のように混雑する場所ではないからこそ、時間をかけてゆっくりと巡る価値があります。今日はGYULIが、仏塔寺とその五層石塔にまつわる物語を、丁寧に、そしてゆっくりとご案内します。
三陽洞の元堂峰の麓に、静かに佇む仏塔寺
仏塔寺は、済州市三陽洞にある小さな寄生火山、元堂峰の麓に位置していると言われています。元堂峰は火山活動によって形成された多くの低いオルムの一つで、その麓の一角には古くから元堂寺址と呼ばれる寺跡があったと伝えられています。仏塔寺はその系譜を受け継ぐ寺院です。今日訪れてみても、大きくて華やかに彩色されたお寺はありません。代わりに、控えめで静かな小さなお寺が佇んでいます。観光バスが列をなす有名なスポットとはかけ離れた世界なので、初めて訪れる人は「本当にここで合っているのだろうか」と辺りを見回してしまうかもしれません。しかし、その静けさの中に済州の歴史の糸が隠されていることを知ると、この小さなお寺が少し違って見えてきます。三陽洞自体は三陽海水浴場の方がよく知られているため、多くの人がすぐ近くにこの寺跡が静かに佇んでいることに気づかずに通り過ぎてしまいます。
高麗後期、モンゴルの痕跡を宿すと言われる五層石塔
仏塔寺の境内には、今も五層石塔が立っています。火山島らしく玄武岩を削って作られたと言われていますが、よく見ると韓国の他の場所にある石塔とはかなり異なる形をしていることに気づくでしょう。上に向かって細くなる独特の形状は、モンゴルを経由して伝わったチベット仏教の塔の様式に似ているとされており、済州では珍しいモンゴル式の石塔として紹介されることが多い理由です。ここでは正確な建立年を特定することは避けますが、高麗後期からモンゴル干渉期にかけて、モンゴルの影響が海を越えて済州の隅々にまで及んでいた時代に建てられたという大まかな歴史は、様々な記録を通じて語り継がれています。石を一つ積み上げるのにも当時の時代の風が吹いていたと思うと、この小さな石塔が決して平凡なものではないと感じられます。
また、この石塔には古くから口伝で伝わる物語もあります。元朝の宮廷が後継ぎを授かることを願い、遥々この地まで人を派遣して塔を建てさせたという伝説です。あらかじめお断りしておきますが、これは歴史的に確認された事実というよりも、長い間語り継がれてきたお話です。それでも、この物語が今も語り継がれていること自体、この小さな石塔が特に珍しい物語を秘めている証拠のように感じられます。モンゴル帝国という巨大な権力の影が、海を越えて済州にまで及び、今もなお石そのものに残っているというのは、いつ考えても不思議なことです。それこそが済州の歴史の魅力の一つではないでしょうか。壮大な戦争や遺跡としてではなく、このような小さな石塔の中に一時代の痕跡が生き残っているのです。
モンゴルにまで繋がる物語を秘めているとされる石塔が、これほど静かな寺跡に今も立っていることに驚かされます。
— 🍊 GYULI
宝物として知られる石塔、今は静かな寺跡に
この五層石塔は現在、宝物（国指定文化財）として知られています。ここで正確な指定番号を明記するよりも、慎重に“宝物として知られている”とお伝えしたいと思います。正確な番号よりも重要なのは、この小さな石塔が保護すべき遺産として認められているということだからです。鮮やかな丹青（ダンチョン）の彩色や壮大な規模で目を引くお寺ではありませんが、そこに刻まれた時間の重みは決して軽いものではありません。石塔自身が静かにそう語りかけているかのようです。観光客として通り過ぎるだけなら、ただの古い石塔に見えるかもしれませんが、その背景にある時間と物語を知れば、思わず足が遅くなることでしょう。
済州を訪れてオルムと海、そして黒豚だけを見て帰るのはもったいないことです。この島には、それだけでは語り尽くせないほど多様な物語が眠っています。もし旅行のルートが三陽洞方面に向かうなら、元堂峰の麓にある仏塔寺に少しだけでも立ち寄り、五層石塔の前に立ってみることをGYULIはお勧めします。華やかな写真を1枚撮るよりも、はるかモンゴルにまで遡るという古い物語に思いを馳せる、静かな時間になりますように。
GYULIのヒント · 仏塔寺は済州市三陽洞にあり、公共交通機関よりも車で訪れる方が便利だと言われています。境内は広くないため見学に時間はかかりません。近くの三陽海水浴場での散策や、元堂峰の周辺散歩と合わせて1日の計画を立てるのがおすすめです。