딱새우회 통째로 먹어봤수과? 귤이가 항구 수조 앞으로 안내허켜
딱새우회 한 접시
제주 바다에서 나는 새우 중에서도 유독 화려한 자태로 눈길을 끄는 녀석이 있다고 해요. 바로 딱새우입니다. 정식 이름은 가시배새우로, 몸통 곳곳에 뾰족한 가시와 딱딱한 마디가 있어 딱새우라는 별칭으로 더 많이 불린다고 전해져요. 흔히 마트나 시장에서 만나는 대하나 흰다리새우와 달리, 딱새우는 살아있는 채로 통째로 회를 떠서 먹는 방식으로 알려져 있는데, 이 독특한 먹는 방식 때문에 제주를 대표하는 별미 중 하나로 자주 소개된다고 합니다. 오늘은 딱새우회가 어떤 음식으로 전해지는지, 그리고 제주 항구 마을에서는 어떻게 만나볼 수 있다고 하는지 찬찬히 짚어볼게요.
딱새우, 정체가 뭐길래
딱새우는 제주 연안에서도 비교적 수심이 깊은 바다에서 서식하는 새우로 알려져 있어요. 몸통에 비해 머리와 가시가 크고 단단한 편이라, 손질할 때 가시에 찔리지 않도록 조심해야 한다는 이야기가 많이 전해집니다. 살아있을 때는 회색빛이 도는 몸통이 죽거나 익으면 붉은빛으로 확 바뀌는 것도 특징으로 꼽힌다고 해요. 크기는 일반 새우보다 큼직한 편으로 알려져 있는데, 정확한 크기나 서식 수심은 잡히는 시기와 어장에 따라 다르게 전해지는 만큼 하나로 단정하기는 어렵다고 합니다.
딱새우가 제주에서 유독 회로 즐겨 먹는 새우로 알려진 이유는 살이 탱글탱글하면서도 단맛이 강하다는 평가 때문이라고 해요. 흔히 대하나 흰다리새우는 굽거나 쪄서 먹는 경우가 많지만, 딱새우는 살아있는 신선함을 그대로 살려 회로 먹었을 때 식감과 단맛이 가장 잘 살아난다는 이야기가 많이 전해집니다. 손질 방법도 독특한데, 머리와 몸통 껍질을 벗겨 속살만 회로 뜨고, 남은 머리와 껍질은 따로 구이나 매운탕 등으로 다시 활용하는 경우가 흔하다고 알려져 있어요. 한 마리를 버리는 부분 없이 통째로 즐길 수 있다는 점도 딱새우회가 사랑받는 이유 중 하나로 꼽힌다고 합니다.
딱새우는 살아있을 때 회로 먹어야 그 탱글한 식감을 제대로 느낄 수 있다고들 해요. 시간이 지나면 살이 금방 무르는 편이라 신선도가 생명이라고 전해지죠.
— 🍊 귤이왜 항구 마을 활어회센터에서 자주 만나게 되는지
딱새우회를 이야기할 때 빠지지 않고 등장하는 장소가 바로 항구 인근 활어회센터라고 해요. 제주는 섬 곳곳에 크고 작은 어항이 자리하고 있는데, 이런 항구 주변에는 그날그날 잡힌 수산물을 바로 손질해 파는 활어회센터가 자연스럽게 모여 있는 경우가 많다고 전해집니다. 딱새우 역시 유통 과정에서 신선도가 쉽게 떨어지는 편이라, 산지에서 가까운 항구 활어회센터에서 즉석으로 손질해 맛보는 방식이 널리 퍼졌다는 이야기가 많아요. 손님이 수조 앞에서 직접 딱새우를 고르면 그 자리에서 바로 손질해 회로 내어주는 형태가 흔하다고 알려져 있습니다.
이런 활어회센터는 대개 여러 상점이 한 건물이나 한 구역에 모여 있는 구조로 운영된다고 전해지는데, 어느 한 곳을 콕 집어 소개하기보다는 항구를 찾았을 때 수조에 담긴 딱새우를 직접 눈으로 확인하고 고르는 재미 자체가 여행의 묘미로 꼽힌다고 합니다. 가격대는 그날그날 시세와 새우 크기에 따라 차이가 큰 편으로 알려져 있어, 방문 전 정확한 금액을 미리 단정하기보다는 현장에서 직접 확인하는 편이 안전하다고 해요. 계절이나 어획량에 따라 물량 자체가 들쭉날쭉하다는 이야기도 함께 전해지는 만큼, 딱새우를 목표로 항구를 찾는다면 여유 있게 발품을 팔아보는 게 좋다고 합니다.
딱새우회, 이렇게 즐긴다고 전해져요
딱새우회는 대개 초장이나 와사비 간장에 찍어 먹는 것이 기본이라고 알려져 있어요. 탱글한 속살 자체의 단맛이 강해 양념을 최소한으로만 곁들이는 경우도 많다고 전해지는데, 특히 살아있는 상태 그대로 즉석에서 손질해 내어주는 만큼 쫄깃하다 못해 톡톡 튀는 듯한 식감을 강조하는 이야기를 자주 들을 수 있습니다. 회로 먹고 남은 머리와 껍질은 버리지 않고 따로 소금구이나 매운탕으로 내어주는 경우도 있다고 알려져 있어, 한 마리로 두세 가지 다른 맛을 즐길 수 있다는 점이 딱새우회의 또 다른 매력으로 꼽힌다고 합니다.
다만 딱새우는 살아있는 상태를 유지하기가 까다로운 편이라, 아무 때나 어디서든 쉽게 만날 수 있는 음식은 아니라고 전해져요. 항구와 가까운 활어회센터일수록 신선한 딱새우를 만날 확률이 높다는 이야기가 많은 만큼, 제주 여행 중 항구 마을을 지난다면 수조를 한번 들여다보는 것도 좋은 방법이라고 합니다. 다만 활어회센터마다 취급하는 물량이나 손질 방식, 곁들이는 밑반찬 구성이 조금씩 다르게 전해지는 만큼, 어느 한 곳의 경험만으로 딱새우회의 전부를 판단하기는 어렵다는 점도 함께 기억해두면 좋을 것 같아요.
귤이의 팁 · 딱새우는 신선도가 생명인 만큼, 수조에서 활발하게 움직이는 개체를 고르는 게 좋다고 알려져 있어요. 정확한 가격이나 판매 형태는 항구와 시기에 따라 달라질 수 있으니, 현장에서 직접 확인하고 즐기시길 권합니다.