그 돌담이 그냥 담인 중 알암시냐? 제주 바당 지켜난 성벽이우다

제주에서 오름이나 우도, 협재 바다 같은 곳을 다녀보신 분들은 많으실 텐데, 정작 제주 해안선을 따라 남아있는 돌담 성벽 이야기까지 알고 오시는 분들은 많지 않은 것 같아요. 환해장성이라고 불리는 이 성벽은, 고려시대부터 조선시대에 걸쳐 왜구를 비롯한 외부 세력의 침입을 막기 위해 제주 해안을 따라 쌓았다고 전해지는 방어시설입니다. 지금은 대부분 허물어지고 사라졌지만, 서귀포시 남원읍 신산리를 비롯한 몇몇 해안가에는 그 흔적이 지금도 남아있는 것으로 알려져 있어요. 오늘은 귤이가 이 환해장성 이야기, 그리고 지금도 만나볼 수 있는 신산리 구간 이야기를 찬찬히 풀어드릴게요.

바다를 두르듯 쌓았다는 뜻, 환해장성

환해장성(環海長城)이라는 이름은 '바다를 고리처럼 둘러싼 긴 성'이라는 뜻을 담고 있다고 전해집니다. 이름에서부터 이 성벽이 어떤 모습으로 이어졌는지가 짐작이 되실 텐데요, 실제로 제주 해안선을 따라 길게 이어지는 형태로 쌓았다고 알려져 있습니다. 정확히 언제 처음 쌓기 시작했는지는 기록마다 조금씩 다르게 전해지는 것 같아, 이 글에서 특정 연도를 딱 짚어 말씀드리기보다는 '고려시대부터 조선시대에 걸쳐 여러 차례 쌓고 고쳐 쌓았다고 전해진다' 정도로 조심스럽게 전해드리고 싶습니다. 중요한 건 정확한 연대보다, 제주 사람들이 왜 이렇게 긴 성벽을 바다를 따라 쌓아야 했는지, 그 절박함이 아닐까 싶어요.

환해장성이 쌓인 이유로는 왜구를 비롯한 외부 세력의 침입을 막기 위해서였다는 이야기가 가장 많이 전해집니다. 제주는 사방이 바다로 둘러싸인 섬이다 보니, 어느 해안으로든 배를 타고 접근하면 곧바로 마을까지 닿을 수 있는 지형이었을 텐데요. 그런 만큼 해안선 자체를 따라 방어벽을 쌓아 외부의 침입을 미리 막아보려 했던 것으로 전해집니다. 성벽은 제주 특유의 검고 구멍이 숭숭 뚫린 현무암을 쌓아 올려 만든 것으로 알려져 있는데, 화려한 축조 방식이라기보다는 해안가에서 쉽게 구할 수 있는 돌을 활용해 실용적으로 쌓아 올린 모습에 가깝다고 전해집니다.

🍊 귤이가 더 찾은 사진

지금도 남아있는 신산리 환해장성

제주 해안선을 따라 쌓았다고 전해지는 환해장성은 세월이 흐르면서 대부분 허물어지거나 매립되어 지금은 흔적을 찾기 어려운 구간이 많다고 합니다. 그런데 서귀포시 남원읍 신산리 해안가에는 이 성벽의 일부 구간이 비교적 잘 남아있는 것으로 알려져 있어요. 검은 돌들이 해안선을 따라 낮게 이어진 모습을 보고 있으면, 예전에 이 자리를 지키던 사람들의 마음이 어땠을지 자연히 상상하게 됩니다. 화북동이나 조천읍 등 제주의 다른 해안 마을에도 환해장성의 흔적이 부분적으로 남아있다고 전해지는데, 그중에서도 신산리 구간은 바다와 성벽이 함께 어우러진 풍경을 비교적 가까이에서 볼 수 있는 곳으로 알려져 있습니다.

신산리 환해장성은 지역의 소중한 문화유산으로 관리되고 있는 것으로 알려져 있습니다. 성벽 자체가 오래된 돌담이다 보니 겉보기에는 그저 낮은 돌담처럼 보일 수도 있지만, 그 안에는 수백 년 동안 이 섬을 지키려 했던 사람들의 시간이 쌓여 있다고 생각하면 느낌이 완전히 달라집니다. 관광지처럼 화려하게 꾸며진 곳은 아니지만, 그래서 오히려 제주 해안 마을의 본래 모습을 조용히 들여다볼 수 있는 자리이기도 합니다.

돌 하나하나에 쌓인 시간을 기억하는 일

요즘 제주를 찾는 분들은 협재나 함덕처럼 이름난 해변, 혹은 오름 같은 곳부터 먼저 떠올리실 텐데요, 가끔은 이렇게 조용히 남아있는 옛 성벽 앞에 서서 이 섬이 지나온 시간을 떠올려보는 것도 좋은 여행이 될 수 있다고 귤이는 생각합니다. 화려한 사진 한 장보다, 이 돌 하나하나가 어떤 시간을 지나왔는지 헤아려보는 마음이 더 오래 남을 수도 있으니까요.

다만 환해장성은 오래된 문화유산인 만큼, 돌을 밟고 올라서거나 무너뜨리는 행동은 삼가주셔야 합니다. 성벽 주변을 걸으실 때는 조심스럽게, 눈으로 담고 마음으로 새기는 정도로 다녀가시길 귤이가 권해드리고 싶어요. 그렇게 남겨진 걸음들이 쌓여야, 이 오래된 성벽도 앞으로 더 오래 우리 곁에 남아있을 수 있을 테니까요.

🍊 귤이가 찾은 진짜 사진